Eén moment volstaat voor Cercle: Merelbeke met lege handen terug (1-0)
KFC Merelbeke is er niet in geslaagd om punten te rapen op het veld van de youngsters van Cercle Brugge. Nochtans begon het Merelbeekse fanionteam sterk aan de partij, maar in de eerste helft werden enkele grote kansen onbenut gelaten. Na de rust sloop de onzekerheid meer en meer in het elftal. Zoals dat dan vaak gaat in het voetbal, had de thuisploeg aan één moment genoeg om de volle buit thuis te houden en Merelbeke met een koffer vol twijfels huiswaarts te sturen.
Nochtans had het allemaal heel anders kunnen verlopen. Merelbeke begon met flink wat overwicht aan de wedstrijd en zette de Brugse defensie van bij de start onder druk. Binst kreeg een eerste grote mogelijkheid, nadat hij door Antwi met een slimme steekpass in stelling werd gebracht, maar doelman Langenbick pareerde de poging en voorkwam de vroege Merelbeekse voorsprong. Even later ontsnapte Cercle opnieuw toen een scrimmage voor doel aan verschillende Merelbeekse voeten voorbij rolde, maar ook nu kwam de thuisploeg met de schrik vrij.
Rivero zorgde kort daarop voor nog meer dreiging met een loeiharde knal vanop afstand, die staalhard op de kruising uiteenspatte. Uiteindelijk viel het doelpunt aan de overkant. Een te gemakkelijk weggegeven hoekschop werd Merelbeke fataal: Behaeghe kreeg te veel ruimte en kopte het leer onhoudbaar tegen de netten. 1-0, tegen de gang van het spel in.
Dat Merelbeke zijn aanvankelijke overwicht niet kon verzilveren en op achterstand kwam, was toen al een slecht voorteken. Na de pauze leek de ploeg onder de indruk van de gemiste kansen, want het kreeg voetballend niets meer voor elkaar. De thuisploeg — zelf ook verre van indrukwekkend — kon het Merelbeekse blok nauwelijks ontwrichten, en het wedstrijdbeeld verzandde in een matte vertoning.
Van samenhang of combinatievoetbal was bij Merelbeke nauwelijks nog sprake. Te veel spelers gingen voor individuele acties, die telkens in schoonheid stierven. In de slotfase moest doelman Carnawal nog ingrijpen met gevaar voor eigen lijf en leden om een Brugse counter onschadelijk te maken en een dubbele achterstand te voorkomen.
Toen scheidsrechter Verslycken het eindsignaal gaf, kon Merelbeke enkel zijn wonden likken en zichzelf in vraag stellen over de gemiste kansen…