Het was wel een goed voetballend en combinerend Merelbeke dat vervolgens het laken volledig naar zich toe trok. De beloning voor het harde collectieve werk volgde al vlug toen Binst op links de vrijstaande Balcaen bereikte en die de 1-0 staalhard buiten bereik van Decaluwe in doel trapte. Merelbeke zou dan al een volledige optie nemen op de overwinning toen Balcaen een tweetal minuten later ook een voorzet van Seurynck voorbij het Harelbeekse sluitstuk trapte (2-0 ’17). Het was evenwel opletten voor het gewonde Harelbeke dat voluit op jacht ging naar de aansluitingstreffer. Aboubacar trapte een 100% doelkans van dichtbij over de Merelbeekse dwarslat. Merelbeke bleef evenwel het best acterende team op het veld. Aanvaller Binst bevestigde dit met een pegel op de vuisten van doelman Decaluwe. Binst kreeg een tweede mogelijkheid toen Ponnet een fantastische diepe voorzet in zijn loop schilderde, maar de afwerking die volgde zeilde hoog over het Harelbeekse doel. Merelbeke hield de allermooiste combinatie voor het einde van de eerste helft. Het voetbalde de Harelbeekse defensie volledig uit verband en ook nu was het Balcaen die zijn wenkende hattrick zag sterven op de vuisten van doelman Decaluwe.