KFC Merelbeke gaat kopje onder bij titelfavoriet Sporting Hasselt (5-0)
Dat er in Hasselt weinig punten te rapen zouden vallen, stond in de sterren geschreven. Maar de manier waarop KFC Merelbeke zich vooral na rust naar de slachtbank liet leiden, deed pijn aan de ogen en trof elke trouwe KFCM-supporter midscheeps. Na de ferme tik van vorige week tegen Lyra Lierse kreeg Merelbeke opnieuw een karrenvracht doelpunten te slikken – negen in twee matchen – waardoor de bonus van de degelijke seizoensstart nu helemaal verdampt is. De ploeg tuimelt terug richting degradatiezone en lijkt zich opnieuw te moeten wapenen voor een strijd om het behoud. Een wake-upcall? Zeker en vast. Kan het tij nog keren? Dat kan – maar dan het moet het nu in de komende wedstrijden gebeuren!
Hasselt greep van bij de aftrap de wedstrijd stevig vast en dwong Merelbeke diep terug op de eigen helft. De Limburgers lieten de bal vlot rondgaan en stapelden de kansen op, maar aanvankelijk zonder succes. Toch had de openingstreffer ook aan de overkant voor Merelbeke kunnen vallen: op aangeven van El Boutaibe verscheen Binst plots oog in oog met doelman Ghijsens, maar zijn schot zoefde net voorlangs en naast de kruising. Het zou helaas het enige wapenfeit van betekenis blijven voor Merelbeke.
Aan de overkant maakte Hasselt wél werk van zijn dominantie. Toen Lufira op rechts te veel ruimte kreeg, trapte hij een scherpe voorzet voor doel, waar Vanhaeren de bal tegenvoets binnen tikte: 1-0. Met die nog speelbare achterstand kon Merelbeke gaan rusten, maar na de pauze liep het volledig mis.
Al snel bleek dat Merelbeke veel energie had verbruikt en door zijn beste krachten heen zat. De ruimtes werden groter en Hasselt profiteerde meedogenloos. Een snedige aanval speelde de KFCM-defensie uit verband en Bounou mocht eenvoudig de 2-0 binnenleggen. Een kwartier later volgde ook de 3-0: een hoekschop werd onvoldoende weggewerkt en opnieuw was het Bounou die de bal in één tijd voorbij Carnewal joeg.
Merelbeke moest de wedstrijd nu volledig ondergaan en gleed steeds dieper weg onder de Hasseltse druk. Invaller Ponnet probeerde nog iets te forceren met enkele voorzetten, maar zonder resultaat. Integendeel: de net ingevallen Valcke werkte een nieuwe Hasseltse aanval feilloos af voor 4-0. In de slotfase zette Masscho met een knappe trap in de verste hoek de 5-0-eindstand op het bord.
Een harde nederlaag die nazindert – en hopelijk het begin vormt van een broodnodige ommekeer.
