KFC Merelbeke naar zesde ronde Croky Cup na 2-1-winst tegen Stade Verviétois
Na KVK Ninove moest ook Stade Verviétois zijn meerdere erkennen in KFC Merelbeke. De thuisploeg nam van bij de aftrap het initiatief, combineerde bij momenten bijzonder vlot en creëerde voldoende kansen om de wedstrijd al vroeg in een beslissende plooi te leggen. Toch bleef het lang opletten voor de bezoekers, die uit hun beperkte mogelijkheden maximaal rendement haalden. Uiteindelijk trok Merelbeke dankzij een sterke eerste helft verdiend aan het langste eind.
Ponnet rondde een eerste vlotte combinatie af met een schot dat een metertje over de dwarslat zeilde. Even later draaide Binst zich mooi vrij, maar ook zijn poging ging naast het doelhout.
De bezoekers toonden zich wel trefzekerder. Bij hun eerste hoekschop werd het leer aan de tweede paal iets te makkelijk binnengekopt door Sy Papa: 0-1 na 16 minuten.
Merelbeke bleef evenwel gestadig voortbouwen en versierde een nieuwe mogelijkheid via een vrijschop van Ponnet, die via de muur op de dwarslat caprioleerde. Vervolgens infiltreerde nieuwkomer Verlinden vlot via de achterlijn. Doelman Deusings kon de voorzet nog deviëren, maar Balcaen stond op de juiste plaats en knikte de gelijkmaker tegen de touwen: 1-1 na 42 minuten.
Merelbeke draaide de gashendel nu volledig open en een karrenvracht aan kansen volgde. Rivero zag zijn mooie krul net over het doel zeilen. Binst pleegde de steel na mistasten van verdediger Rayanne en kon alleen op het Waalse doel afstormen, maar de mee opgerukte Verlinden verslikte zich half in de aangeboden assist en besloot onverhoeds naast.
De Merelbeekse honger was nog lang niet gestild. Ponnet lepelde een voorzet op het hoofd van Balcaen, maar doelman Deusings pakte uit met een knappe reactie.
Toch zou Merelbeke nog voor de rust op voorsprong klimmen. Verlinden pakte op links uit met een knappe infiltratie en bediende aan de tweede paal Balcaen, die het leer samen met zijn bewaker over de lijn buffelde: 2-1 na 45 minuten.
Die ruststand zou uiteindelijk ook de eindstand worden.
Ook in de tweede helft bleef Merelbeke het best combinerende elftal op het veld, maar de thuisploeg kon het overwicht niet meer in extra doelpunten vertalen. Merelbeke versierde nog twee vrijschoppen op een aardige plaats, maar zowel doelpuntenmaker Balcaen als verdediger Rogiers konden het leer niet in de Waalse kooi deviëren.
Ook Stade Verviétois kwam, ondanks veel goede wil, niet meer tot echte doelkansen. Merelbeke controleerde de wedstrijd en stelde zo de kwalificatie voor de zesde ronde van de Croky Cup veilig.
KAS Eupen komt op bezoek op 27 september 2026 om 16u00 – Sportpark Molenkouter.
De volgende tegenstander wordt Challenger Pro League-club KAS Eupen. En dat wordt ongetwijfeld andere koek…
Verslag: Patrick De Vos
Foto’s: ©Ellen De Vos
