KFC Merelbeke opent Beker van Vlaanderen met gelijkspel tegen KVK Ninove (1-1)
Voor de eerste wedstrijd van de voorbereidingsperiode lag de grasmat op de Molenkouter er als een donkergroene biljart bij. Alle credits daarvoor gaan naar onze gemeentelijke groenverzorgers onder leiding van ex-profvoetballer Yves Audoor. Ook de weersomstandigheden konden onder de noemer “ideaal voetbalweer” worden gecatalogeerd en met KVK Ninove als tegenstander, een ploeg met de nodige adelbrieven, waren alle ingrediënten aanwezig voor een aantrekkelijke pot voetbal.
Merelbeke eiste van bij de aftrap het meeste balbezit op, maar deed daar aanvankelijk te weinig mee. Binst kopte een gemeten voorzet van Balcaen nipt naast, maar het was een ingestudeerde hoekschop die aan de basis lag van het openingsdoelpunt. Nieuwkomer Mfumu trapte de bal met een laag afstandsschot buiten het bereik van doelman Du Rang. (1-0, 36′)
Ninove kwam nauwelijks in het stuk voor, maar één snelle tegenaanval en een minder secure verdedigende tussenkomst zorgden er toch voor dat El Mediouni nog voor de rust de gelijkmaker kon binnentrappen.
Ook na de pauze, toen elf nieuwe Merelbeekse spelers hun opwachting maakten op de fluwelen grasmat, kregen de talrijk opgekomen supporters matig voetbal te zien. Merelbeke bleef wel het balbezit domineren, al bleef het opletten voor enkele gevaarlijke prikken van de bezoekers.
Thienpont trapte eerst nog nipt naast, maar vervolgens eiste scheidsrechter Lefever de bedenkelijke hoofdrol op door een loepzuivere strafschopfout op nieuwkomer Zahiri niet te bestraffen. Dat leverde onze fel protesterende hoofdcoach Van Renterghem een eerste gele kaart op.
Doelman Carnewal moest daarna gevat tussenkomen op een poging van doelpuntenmaker El Mediouni, maar aan de overzijde was het youngster Ivanov die dé kans op de 2-1 voorsprong liet liggen toen hij een loepzuivere assist van Ponnet veel te onstuimig het firmament in knalde.
In de blessuretijd kwam Merelbeke nog goed weg toen Ninove een harde kopbal op de dwarslat zag uiteenspatten. Zo bleef het uiteindelijk bij een 1-1-gelijkspel, een resultaat waarop de thuisploeg kan voortbouwen richting het verdere verloop van de voorbereiding.
