Bij Dender hadden ze zich hun oefenpot op de Molenkouter ongetwijfeld anders voorgesteld, want ze kregen er een stevige wake-upcall tegen een bij momenten bijzonder fris en gretig acterende thuisploeg. De indrukwekkende 4-0-eindstand zorgde dan ook voor flink wat uiteenlopende reacties na de wedstrijd. Hoofdtrainer Bart Van Renterghem en sportief directeur Davy De Schryver bleven nuchter, maar zelfs zij noemden de prestatie van hun team bij momenten ronduit indrukwekkend.
Het was nieuwkomer Arne Van Den Eynde die zijn Merelbeekse rekening opende door een heerlijke assist van Balcaen onhoudbaar binnen te koppen (1-0, 20’). Dender probeerde meteen te reageren via een dreigende voorzet, maar Adewusi trapte het leer wild hoog en ver naast. Even later werd tester Suma alleen het straatje in gestuurd, maar doelman Verrips hield zijn ploeg recht met een knappe reflex.
Ook Crighton zorgde voor dreiging met een stevige infiltratie, maar ook hij botste op een attente Denderse goalie. Na de pauze bracht KFC Merelbeke een volledig nieuw elftal tussen de lijnen, maar ook zij lieten zich niet intimideren door het statusverschil. Het was Kyeremeh die als eerste gevaar stichtte na een assist van Gevaert, al ging zijn poging nipt naast. Dender antwoordde met een snelle counter en een messcherpe voorzet, maar Kadiri kon zijn ongeloof niet verbergen toen hij een uitgelezen kans naast de kooi kopte.
Aan de overzijde verslikte de Denderse defensie zich in een korte combinatie. Cauhape zat er goed tussen, dribbelde zich vrij en schoof de 2-0 beheerst voorbij Verrips. Kort daarna toonde nieuwkomer Ponnet waarom Merelbeke hem absoluut aan boord wilde: met een knappe draaibeweging zette hij Gevaert alleen voor doel, en die bleef ijzig kalm en plaatste de 3-0 onhoudbaar in het mandje (80’).
Bij Dender zagen ze het in Keulen al donderen, maar moesten toch nog een vierde keer slikken. Ook Mazouz opende zijn Merelbeekse rekening met een fraaie treffer, en zette de eindstand op een pijnlijke maar verdiende 4-0.
Scheidsrechter Desmet vond het welletjes en floot een einde aan de lijdensweg van de bezoekers. KFC Merelbeke mag nu even op beide oren slapen, want pas op 21 juli roept Bart Van Renterghem zijn troepen opnieuw bijeen voor de aanvang van de echte voorbereiding op het nieuwe seizoen.
Foto’s: Geert De Rycke
