Merelbeke toont karakter met tien man en pakt cruciale driepunter tegen Cercle Brugge B (2-1)
Wat een avond voor KFC Merelbeke. Ondanks een vroege uitsluiting en bijna zeventig minuten met tien spelers knokte het zich naar een verdiende 2-1-overwinning tegen Cercle Brugge B. In een wedstrijd waarin ook het scheidsrechterlijke trio niet echt goed acteerde, toonde Merelbeke veerkracht, efficiëntie en vooral veel karakter. Het resultaat: een bijzonder belangrijke driepunter die collectief en met grote inzet over de streep werd getrokken.
Merelbeke opende sterk en was meteen gevaarlijk toen Binst na een mooie combinatie tussen Ponnet en El Bouatibe op de vuisten van doelman De Bel besloot. Cercle vond niet meteen een antwoord op het hoge spel van de thuisploeg en even later moest De Bel opnieuw uitpakken met een knappe parade na een geplaatst schot van Ponnet.
Intussen werd Merelbeke tot tien herleid na dubbel geel voor Van Den Eynde, die wel erg zwaar werd bestraft door scheidsrechter Beerens. Toch bleef de thuisploeg aandringen. Toen Ponnet een vrije trap heerlijk voor doel schilderde, knikte Rogiers het leer tegenvoets terug en via een scrimmage ging het leer uiteindelijk toch tegen de netten, maar scheidsrechter Beerens keurde de treffer echter af wegens een vermeende fout in de zestien.
Merelbeke bleef evenwel de kansen opstapelen. Binst kopte een perfecte assist van El Bouatibe tegenvoets richting doel, maar opnieuw redde De Bel met de vingertoppen. N’Guettia onderschepte het leer na slordig uitvoetballen van Cercle, maar besloot de open doelkans van dichtbij op het doelhout. Kort voor rust was het wél raak: na opnieuw zwak uitverdedigen van de bezoekers mocht N’Guettia nog eens op De Bel afstormen en hij trapte ditmaal de verdiende 1-0 onhoudbaar in de bezoekende kooi.
Na de pauze ging Merelbeke op hetzelfde elan verder. Al snel volgde een dijk van een aanval en een weergaloze counter uit het boekje. Via een knap samenspel tussen N’Guettia, Thienpont en Ponnet, en met een perfecte assist van Binst, waren slechts vijf stations nodig om El Bouatibe te bedienen, die de 2-0 onhoudbaar binnen trapte (54’).
Carnewal moest pas daarna een eerste keer echt ingrijpen na een dreigende hoekschop van Cercle. Bij een volgende actie was het echter wel prijs voor de bezoekers. Carnewal leek zich half te verkijken op een voorzet en via Vanackere viel het leer voor de voeten van Guellet, die de aansluitingstreffer binnen borstelde.(’67)
De slotfase bleef dan superspannend. De Bel had nog moeite met een gevaarlijke vrije trap van Ponnet die onder de lat zeilde. Cercle gaf zich evenwel niet gewonnen en bleef gevaarlijk dreigen. Het was doelman Carnewal die met een alerte voetveeg een zeer dreigende actie van Obambi onschadelijk maakte, en zo de late gelijkmaker voorkwam.
Na een flinke portie blessuretijd mocht KFC Merelbeke uiteindelijk een bijzonder belangrijke en oververdiende driepunter op zak steken. Een overwinning op karakter, een grote teamgeest en geloof in eigen kunnen.
©Foto’s : Geert De Rycke
©Social Media: Jolien De Vos – Ellen De Vos.