Merelbeekse hoop blijft leven na klinkende 3-0 zege tegen KVK Ninove.
Het Merelbeekse team weigert ostentatief de handdoek in de ring te gooien en weert zich als een duivel in een wijwatervat om het behoud in Eerste Nationale veilig te stellen. Dat liet het ook zien in de voorlaatste thuiswedstrijd van het seizoen, tegen KVK Ninove. De Ninovieters ondervonden aan den lijve dat dit Merelbeke nog lang niet ten dode opgeschreven is, en moesten toestaan dat ons fel strijdend team maar liefst drie keer de weg naar de netten vond.
Merelbeke toonde zich voor het eerst toen Veeckman op rechts goed infiltreerde en Antwi bediende. Die trapte in de draai half over het leer, wat resulteerde in een hoekschop. En laat die hoekschop nu net meteen van goudwaarde zijn: Tangala trapte de scherp aangesneden corner van Balcaen aan de tweede paal voorbij Van Der Perren. (1-0, 13e min.)
Even later was Ninove voor het eerst aan de beurt. Mariën probeerde het vanop afstand met een harde knal, maar Maes stond pal en devieerde de bal in hoekschop. Aan de overzijde was het Antwi die Van Der Perren bijna te grazen nam met een verre lob, maar zijn poging strandde op de dwarslat. Ook Binst, normaal altijd trefzeker, greep zich even bij de haren toen hij de rebound — een reuzenkans op 2-0 — onstuimig over de lat joeg.
Ninove probeerde wel aan te dringen, maar echt gevaarlijk werd het zelden. Langs de overkant moest Van Der Perren zich wel onderscheiden. Eerst op een knal van De Mey, die hij over de lat devieerde, en vervolgens op een kopbal van Binst, die hij nog net uit de kruising ranselde.
Merelbeke kwam gretig uit de kleedkamer. Toen Verhelst zich een weg tot aan de achterlijn baande, bediende hij Binst, die staalhard de 2-0 voorbij Van Der Perren trapte. (60e min.) De thuisploeg was op dreef en schakelde nog een versnelling hoger. De volgende flitsende aanval werd opnieuw door Binst afgerond, die met een harde knal zijn tweede van de avond binnenramde. De gebalde vuist van Binst sprak boekdelen, en er was dan ook niemand van de KFCM aanhang die hem dit doelpunt misgunde.
De bezoekers stonden zo 3-0 achter, maar bleven zoeken naar een eerredder. Dat kon via een vrije trap net buiten de grote rechthoek, maar Mariën zag zijn mooie krul eindigen op de Merelbeekse muur. Aan de overzijde was het De Mey die na een knappe één-twee met Antwi de bal panklaar legde voor Binst, die in één tijd net naast de staak besloot.
Voor Ninove kreeg Lafira nog een kans op eerherstel toen hij zich een weg baande door de Merelbeekse defensie, maar opnieuw stond Maes paraat. Onze rots in de branding, die met zijn secure tussenkomsten de nul op het bord hield.
De goed en correct leidende scheidsrechter Bergs vond het welletjes geweest en floot af. Zo boekte Merelbeke een meer dan verdiende overwinning in de strijd voor het behoud. Op naar de volgende finale!
Dankzij deze verdiende overwinning sluipt Merelbeke opnieuw wat dichter bij de andere ploegen die nog in het degradatiebad zitten. De opdracht voor de laatste twee wedstrijden van de competitie is dan ook duidelijk: nog twee keer alles uit de kast halen en twee keer strijden op leven en dood. Maar zoals dit team zich nu van zich afbijt, moeten we er alle vertrouwen in hebben dat ze ook dit tot een goed einde brengen.
